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Text File  |  1994-05-02  |  4KB  |  91 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. The Prison Project
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Human Rights Watch World Report 1992
  8. Human Rights Watch: The Prison Project
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   The Prison Project of Human Rights Watch was formed in 1988
  12. to focus international attention on prison conditions
  13. worldwide. Its work cuts across the five regional divisions of
  14. the organization. The project investigates conditions for
  15. sentenced prisoners, pretrial detainees, and those held in
  16. police lock-ups. It examines conditions for all prisoners,
  17. without limiting its work to prisoners held for political
  18. reasons.
  19. </p>
  20. <p>   In addition to pressing for improvement in prison conditions
  21. in particular countries that are studied, the project seeks to
  22. place the problem of prison conditions on the international
  23. human rights agenda. We believe that a government's claim to
  24. respect human rights should be assessed in part on the basis of
  25. how it treats its prison population. Our experience so far has
  26. shown that a number of democratic countries that are rarely or
  27. never a focus of human rights investigations are in fact guilty
  28. of serious human rights violations within their prisons.
  29. </p>
  30. <p>   In previous years, the project conducted studies in Brazil,
  31. Czechoslovakia, India, Indonesia, Israel and the Occupied
  32. Territories, Jamaica, Mexico, Poland and Turkey. In 1991,
  33. studies were conducted in Puerto Rico, Romania, Spain, the
  34. Soviet Union, the United Kingdom and the United States. Reports
  35. were published on India, Israel and the Occupied Territories,
  36. Mexico, the Soviet Union and the United States. Updates were
  37. also published on prison conditions in Poland and
  38. Czechoslovakia following political transformations in those
  39. countries, and a newsletter was issued on Puerto Rico.
  40. </p>
  41. <p>   In an effort calling for increased attention to prison
  42. conditions within the thirty-eight-nation Conference on
  43. Security and Cooperation in Europe (CSCE), the Prison Project
  44. prepared a document outlining its findings on prison conditions
  45. in seven CSCE countries, which was released at the opening of
  46. the September CSCE human rights conference in Moscow. Findings
  47. from prison studies were also included in a report on human
  48. rights in various Commonwealth countries presented by Human
  49. Rights Watch during the Commonwealth Heads of Government
  50. Conference, which was held in Zimbabwe in October. The Prison
  51. Project was also invited to present a paper on prison conditions
  52. in Puerto Rico to a May conference in Trinidad organized by
  53. Caribbean Rights and Prison Reform International.
  54. </p>
  55. <p>   The Prison Project was successful in generating press
  56. attention in several of the countries where it investigated
  57. prison conditions, including major articles in The New York
  58. Times, The Washington Post and The Los Angeles Times following
  59. the November publication of the report on the United States.
  60. </p>
  61. <p>   Of the countries where investigations have been undertaken,
  62. the Prison Project has been able to secure access to penal
  63. institutions in more than half. The project has a self-imposed
  64. set of rules for prison visits: the investigators undertake
  65. visits only when they and not the authorities can suggest
  66. institutions to be visited, when they can be confident that
  67. they will be allowed to talk privately with inmates of their
  68. choice, and when they can gain access to the entire facility.
  69. These rules are adopted to avoid being shown model institutions
  70. or their most presentable parts. When no access is possible,
  71. reporting is based on interviews with former prisoners,
  72. prisoners on furloughs, relatives of inmates, lawyers, prison
  73. experts and prison staff, and on documentary evidence. Prison
  74. investigations are usually conducted by teams composed of a
  75. staff member and a member of the Prison Advisory Committee,
  76. which guides the work of the project. Occasionally, the project
  77. invites an outside expert to participate in a particular
  78. investigation.
  79. </p>
  80. <p>   The Prison Advisory Committee is chaired by Herman Schwartz,
  81. of the American University Law School. Other members are Nan
  82. Aron, Vivian Berger, Haywood Burns, Alejandro Garro, William
  83. Hellerstein, Edward Koren, Sheldon Krantz, Benjamin Malcolm,
  84. Diane Orentlicher, Norman Rosenberg, David Rothman and Clarence
  85. Sundram. The director of the project is Joanna Weschler. Lamia
  86. Matta is the associate.
  87. </p>
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.